质子治疗：高科技化解脊索瘤治疗难题

脊索瘤是一种起源于胚胎脊索残余组织的低度恶性肿瘤,呈缓慢侵袭性生长,病程较长,一般很少发生转移。常发生在颅底斜坡、鞍区和脊椎骶尾部。

脊索瘤常见症状包括颅内肿块、疼痛、视力障碍、面神经损伤、声音嘶哑，可导致大小便失禁、脑积水、复视等。发病部位如果位于颅底部，肿瘤可以侵及到颅内脑组织、鼻咽部周围组织，向下延伸到颈段脊髓周围，产生对脑脊髓等中枢神经和控制眼耳鼻舌等器官的周围颅神经的压迫，造成相应的感觉和运动障碍；如果肿瘤侵犯脊柱，通常可出现脊髓压迫症状，如疼痛及其他感觉障碍，如果直接生长侵犯或累及腹膜后组织，可以造成肠腔狭窄，导致肠梗阻等症状。

脊索瘤治疗一般选择手术治疗，然而，由于肿瘤邻近大脑组织、脑干、脊髓、颅神经、血管等重要组织器官，手术完全切除难度大，术后易复发，即使在肿瘤根治性切除后肿瘤复发率仍很高，单纯以手术治疗很难治愈脊索瘤。由于肿瘤对普通放射线不敏感，需要较高的照射剂量才能够较好地控制肿瘤，但是常规放疗受到危及周围器官的限制，肿瘤剂量较低，效果不佳。所以，脊索瘤虽然属于低度恶性肿瘤，很多患者的疗效并不佳。尤其是颅底脊索瘤部位深在,而且侵犯周围骨质、颅神经和大血管等重要结构,全切十分困难,而且肿瘤对放、化疗不敏感,其治疗是神经外科的一大难题,预后相对较差。

近年来随着神经影像技术、显微外科技术、以及立体定向放射治疗技术的发展,脊索瘤的诊断及治疗取得明显进展,尤其是在放射外科治疗技术方面。

质子放射治疗技术有别于其他传统X线治疗技术，其不同之处是采用了原子核内的粒子——质子作为放射源。高能量的质子射束（高达230兆电子伏特）从人体外穿入到体内后，一开始由于速度快，释放很少的能量；当临近其射程末端时，突然释放出所有的能量，形成最高的能量高峰——博拉格峰。博拉格峰停在肿瘤上，形成近似于“定点爆破”样的效果，质子射束的所有能量几乎都能停留在肿瘤内，肿瘤后方组织就被保护起来而不受照射。科学的发展，让我们成功地利用了质子射束的这种特性应用于人类的疾病治疗，并已在临床中使用了几十年。

据大量临床数据显示，质子治疗脊索瘤的5年总生存率为85%，大大延长患者生命。质子治疗脊索瘤副作用少，使正常组织不受或少受照射，保护脑部重要器官免受损伤，降低正常组织副反应发生。质子治疗是目前脊索瘤治疗效果最好的放射治疗技术，远胜于其它的放射治疗手段。

尤其对儿童患者来说，质子放射治疗可以降低肿瘤周围正常组织受照剂量，对于颞叶、垂体功能损伤极小，也不会影响儿童今后听力、视力、记忆力等正常发育。